星云是由气体和尘埃物质组成的，呈云雾状外表的天体。同恒星比较，星云具有质量大、体积大、密度小的特点。星云的主要成分是氢。星云里的物质密度是很低的，若拿地球上的标准来衡量的话，有些地方是真空的。可是星云的体积十分庞大，常常方圆达几十光年。所以，一般星云比太阳要重得多。星云包含了除行星和彗星外的几乎所有延展型天体，我们有时将星系、各种星团及宇宙空间中各种类型的尘埃和气体都称为星云。简单来说，可分为四类：发射星云、反射星云、暗黑星云和行星状星云发射星云发射星云是受到附近炽热光量的恒星激发而发光的，这些恒星所发出的紫外线会电离星云内的氢气，令到它们发光。在天空中有很多为人熟悉的发射星云，玫瑰星云（NGC）是一个的巨大氢Ⅱ区，位于麒麟座一个庞大分子云的末端。这个分子云集团包括NGC、NGC、NGC、NGC、NGC五个NGC天体。疏散星团NGC与玫瑰星云关系相当密切，NGC内的恒星是由玫瑰星云的物质所形成的。该星团与星云距离地球大约光年，直径大约为光年。星云的质量估计约有10,倍太阳质量。玫瑰星云十分美丽和壮观，在望远镜下的它宛如一朵盛开在宇宙的玫瑰。2.暗黑星云暗黑星云本身不会发光，亦没有恒星包含其中，而它能够被发现是由於它遮挡了背景的星云或恒星的光线，从而给我们看到的。著名的几个暗黑星云如南天的煤袋星云和北天猎户座里的马头星云（B33）。还有最著名的创世之柱，天鹰座星云都是属于暗黑星云。鹰状星云M16实际上是一个疏散星团和一个弥漫气体星云的复合体，看上去像是宇宙中的一朵蘑菇，疏散星团是蘑菇的柄，气体星云是蘑菇的头。鹰状星云本身并不发光，它是被M16星团中的恒星照亮了才发光的3.行星状星云与先前提及的三类星云不同，行星状星云是恒星晚年时的产物。透过望远镜观测，大部分行星状星云呈现行星般的圆盘状，实则与行星没有任何关系。当一颗低质量恒星步入晚年时便会膨胀成红巨星，而当膨胀至某一程度，便会再次向内塌缩，在这过程之中，部分物质会继续向外膨胀，形成气壳（即我们所说的行星状星云），而中心则会形成白矮星，猫眼星云位于离地球约3光年远的星际空间中。作为经典的行星状星云，猫眼星云是与太阳相似恒星生命短暂而辉煌的闭幕式。星云的垂死中央星会通过不断的抽搐将其外层物质抛掷到宇宙空间中，形成一个简洁的，由尘埃组成的同心圆外壳。但是它美丽的内部结构更为复杂，其形成机制还没有得到很好的了解。由哈勃空间望远镜拍摄的数字影像看起来十分清楚，这只宇宙级大眼睛的实际宽度要在0.5光年以上。还有一类比较特殊的双行星状星云，叫蝴蝶星云，与其它行星状星云一样，它也是类太阳恒星演化晚期的产物。它有一对非常对称的像蝴蝶翅膀一样的双极结构。目前对形成这种双极型行星状星云的物理机制的细节还不是很清楚。可以肯定的是，在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互相绕转的恒星。就是这一对恒星在即将死亡的时候，从气体盘面抛出气体，灼热的气体向两端扩散形成了这样的双极外观5.反射星云反射星云与呈红色的发射星云不同，反射星云是靠反射附近恒星的光线而发光的，呈蓝色。反射星云的光度较暗弱，较容易观测到的例子是围绕著金牛座M45七姊妹星团的反射星云，在透明度高及无月的晚上，利用望远镜便可看到整个星团是被淡蓝色的星云包裹著的。蟹状星云就是反射星云的一种，的是一颗恒星爆炸之后的残骸，差不多1年前照亮夜空，它非常明亮，地球在光年之遥就能观测到。研究人员使用甚大望远镜和哈勃太空望远镜的观测数据，结合其它几个望远镜观测数据，从不同波长范围整合观测结果，从而有助于提高我们对该星云复杂内部运行状况的认知看见如此多美丽的星云，小编不禁遐想，我们的宇宙会不会是其实是一个巨型生命体，我们是这个生命体无比渺小的存在，欢迎大家留言讨论


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